比叡山頂の駅舎を出てほどなく右手にガーデンミュージアム比叡のローズゲートという入り口がある。入場料を払い小さなリーフレットをいただいて中に進むと、もしや貸切？と思うくらい人影がなく静まり返っている。
まだ眠っているローズガーデンから緩やかな坂を登ってゆくと、右手には遥か琵琶湖と滋賀から京都への街並みが眼下に見渡せる。晴天の下、わずかに霞んではいるが絶景だ。ここから反対側の駐車場やバス停のあるプロバンスゲートまで、花と陶板の絵画を楽しみながら緩やかな傾斜のガーデン内を下ってゆく。
冬季休業が開けてオープンして間もない園内は、整備されて植え込まれたばかりの植物が綺麗に咲いているが、山頂の遅い春はようやく始まったばかり。
展望台で一組、ランチに立ち寄ったカフェで二組の客と出会っただけで、やっぱり貸切のような広大なガーデンには庭のメンテナンスに精を出すスタッフの方が多い。
テーマごとの名を持つ庭の大きな池や花壇、そこに溶け込むように立てられたイーゼルに架かる陶板の名画たち。現実の風景と絵画の風景が一続きに広がっているような、あるいは目の前の花々の中に画中の人物がすくっと佇んでいるような、そんな演出も素敵だった。
バスの時間までかなりゆっくりできると思っていたが、景色に見とれ花々に足を停めしているうちに瞬く間に時間が過ぎてゆく。
今も充分に美しいが、もう少し季節が進み生育して、それぞれの植物が主張し合いながら伸びやかに領域を広げたくらいのこの庭にもぜひ訪れてみたいと思った。
最後まで印象派の絵画に見送られるように、駐車場側のプロバンスゲートへ。

今回の旅の記録をなかなかまとめる気になれなかったのは、このホテルに宿泊した後味の悪さだった。

それを良いと思うか否かは好みの問題なので、このホテル独自のコンセプトや接客、料理については特に語らない。
しかし、ホテルから自宅へ送った荷物が不着というアクシデント、それに対する稚拙で誠意のない言い訳。優秀なはずのスタッフが敢えてしどろもどろになって電話対応するのがトラブル対応の得策とでも教育されているのかと疑いたくなるほど、ただただがっかりした。怒りではない。失望。
最後がそんな具合では、楽しかった旅の思い出もすべて、なかなか思い返す気分になれなかった。

ネガティブな内容は書かない主義だったが、先へ進むために記録。